Los medicamentos recetados son necesarios para mejorar la calidad de vida de los pacientes con condiciones médicas repentinas o crónicas. A pesar de que todos los medicamentos recetados tienen algún riesgo de uso indebido, los opioides recetados se están convirtiendo en una preocupación creciente. Pueden llevar al abuso o eventos que amenazan la vida si usted toma demasiados o los combina con otras drogas. ^4,5

En los últimos años, se ha vuelto más aceptable el uso de opioides recetados para tratar el dolor crónico no relacionado con el cáncer, como el dolor de espalda o la osteoartritis. Sin embargo, no hay evidencia de que los opioides funcionen para los cuidados de largo plazo.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (los CDC), la cantidad de opioides recetados y vendidos en los EE. UU. es de 4 veces mayor ahora que en 1999. Aproximadamente 78 estadounidenses mueren cada día por sobredosis de opioides.

Hospitality Rx desea asegurarse de que usted conozca sobre los opioides y otras formas de manejar el dolor para que pueda tomar una decisión informada sobre su atención médica.

¿Qué son opioides?

Los opioides son poderosos medicamentos recetados de fuentes naturales y sintéticas que reducen el dolor.

Los analgésicos opioides recetados comunes incluyen:

• Hidrocodona (Vicodina)
• Oxicodona (OxyContin)
• Oximorfona (Opana)
• Metadona
• Fentanilo (Duragésico)

¿Son seguros los opioides?

A veces, los opioides pueden ser una parte importante del tratamiento del dolor y pueden aliviar efectivamente el sufrimiento de los pacientes con cáncer activo u otros en cuidado al final de la vida (el hospicio) o en cuidado de alivio (cuidados paliativos). Sin embargo, el uso crónico de opioides no siempre mejora la función y la calidad de vida. No hay estudios disponibles que demuestran si los opioides controlan el dolor crónico después de algunos meses.

¿Cuáles son los riesgos de los opioides?

Existen riesgos graves al usar opioides, incluso cuando se usa según las indicaciones de un médico. Puede ocurrir adicción (trastorno por uso de opioides), sobredosis y respiración lenta (supresión respiratoria). Estos riesgos pueden causar la muerte, especialmente en dosis más altas o cuando se combina con alcohol, medicamentos u otras sustancias. Los CDC informan que en el lapso de 15 años, los opioides han causado más muertes que las sobredosis de heroína.

Otros riesgos incluyen:

• Tolerancia — lo que significa que es posible que necesite tomar más medicamento para obtener el mismo alivio del dolor
• Dependencia física — lo que significa que tiene síntomas de abstinencia cuando deja de tomar el medicamento
• Trastornos relacionados con hormonas (disfunción endocrina)
• Aumento de sensibilidad al dolor (hiperalgesia)
• Estreñimiento
• Náuseas, vómitos y boca seca
• Somnolencia y mareos
• Confusión
• Depresión
• Bajos niveles de testosterona que pueden disminuir su impulso sexual, su energía y su fuerza
• Picazón y sudoración
• Dolor de cabeza
• Indigestión

¿Cuáles son otras formas de manejar el dolor?

Los opioides no son suficientes para controlar el dolor. Es poco probable que se quiten todo su dolor. Usted debe tener un plan para el cuidado del dolor que también use algunos de los métodos detallados a continuación⁶:

• Terapia de calor y frío (almohadillas térmicas, compresas de hielo)
• Estiramiento
• Ejercicio
• Pérdida de peso
• Estimulación nerviosa
• Entrenamiento de relajación o reducción del estrés
• Terapia física
• Terapia ocupacional
• Terapia de salud mental (terapia conductual cognitiva y técnicas de autocuidado)
• Grupos de apoyo social
• Analgésicos no opioides (antiinflamatorios no esteroideos, antidepresivos, anticonvulsivos)
• Acupuntura
• Cuidado quiropráctico
• Masaje
• Meditación
• Rehabilitación
• Inyecciones
• Hábitos de sueño adecuados

El contenido de sitio web de Hospitality Rx no pretende sustituir el asesoramiento médico, el diagnóstico o el tratamiento. Siempre busque el consejo de su propio médico u otro profesional de salud calificado sobre cualquier pregunta o condición médica.

Para más información:

1. cdc.gov/drugoverdose
2. https://www.va.gov/PAINMANAGEMENT/docs/TakingOpioidsResponsibly20121017.pdf. Taking Opioids Responsibly for Your Safety and the Safety of Others.
3. JAMA Patient Page: Opioids for Chronic Pain available at: http://jamanetwork.com/journals/jama/fullarticle/2503507

Fuentes:

1. Opioid Overdose, Opioid Basics. Available at https://www.cdc.gov/drugoverdose/opioids/prescribed.html (Consultado el 20 de junio de 2017.)
2. Rudd RA, Seth P, David F, Scholl L. Increases in Drug and Opioid-Involved Overdose Deaths — United States, 2010–2015. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. ePub: 16 December 2016. DOI: http://dx.doi.org/10.15585/mmwr.mm6550e1
3. Dowell D, Haegerich TM, Chou R. CDC guideline for prescribing opioids for chronic pain—United States, 2016. JAMA. doi:1001/jama.2016.1464 (Consultado el 20 de junio de 2017.)
4. Alexander GC, Frattaroli S, Gielen AC, eds. The Prescription Opioid Epidemic: An Evidence-Based Approach. Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, Baltimore, Maryland: 2015U.S.
5. Department of Veterans Affairs. VA/DoD Clinical Practice Guideline for Opioid Therapy for Chronic Pain. Avaliable at: https://www.healthquality.va.gov/guidelines/Pain/cot/VADoDOTCPG022717.pdf.  Consultado el 20 de junio de 2017.
6. S Department of Veterans Affairs. VA Educational Guide 2014, Pain Management Opioid Safety. https://va.gov/PAINMANAGEMENT/docs/OSI_1_Tookit_Provider_AD_Educational_Guide_7_17.pdf. Consultado el 20 de junio de 2017.